Concentration Camps

Nazi  Germany  established  about  20,000  concentration  camps  between  the  year  1933  and  1945  to  imprison  millions  of  detainees.  These  camps  can  be  categorized  as:  forced labor  camps,  transit  camps  and  extermination  camps.  Transit  camps  were  temporally  stations  for  detainees  in  transit  while  extermination  camps  served as  mass  murder  camps.  These  concentration  camps  were made  for  German  communists,  socialists,  social   democrats,  Gypsies,  Jehovah's  witnesses,  homosexuals  as  well  as  people  with socially  deviant  behavior (sender 10). 

Labor  camps:  labor  formed  a  very  central  part  in  the  existence  of  the  prisoners.  According  to  the  Nazis,  labor  served  as  punishment  as  well  as  a  means  of  instilling  discipline  and  socially  acceptable  behavior  especially to  those  who  were  viewed  as  suitable  to  exist  in  Germany  society  as  citizens  or  as  foreign  workers.  Later  on though,  the  Nazis  started  viewing  the   detainees  as   a  source  of  cheap  labor   for  construction  and  resettlement  programs (sender 20).

The  transit  camps  on  the  other  hand  served  as  collection  points  especially  for  the Jews.  Such transit camps included all the Eastern European ghettos.  Sender  explains  that there  is  a lot  of   cruelty  in  the  ghetto  as well  as  little  food,  fuel  and  constant fear  of  being  deported  to  labor  camps.  She  actually  claims that  her  mother  gets  deported  leaving  her the  custodian  of  her  siblings. when  the  Jews  arrived  in  the  transit  camps,  the  were separated , with  those  healthy  being  preserved  to  work  and  the  others  being  send  to  the  gas  chambers  to be  gassed  to  death (sender 35). 

The  extermination  camps  differed  from  the  rest  in  the sense  that they  were not  necessarily  concentration camps.  Extermination camps included the Aktion Reinhard camps, and    Chelmno camps.  These  camps  basically  served  as death  camps (sender 40). 

These concentration camps  also  differed depending on  the  period  they  existed.  For  instance,  the  camps  which existed  between  1933  and  1936  were  not  very  brutal.  They contained bearable work, food and housing.  The  prisoners  were  not  also  held  for  long.  In fact,  they  were  set  free   after a  year.  These  camps  were primarily  made for  detaining  political  opponents  to  the  Nazi  party.  At  the  end  of  1933,  such  camps  were  used  for  asocial  people  like  beggars,  tramps  and  chronic  criminals (sender 70).  Between  1936  and  1942,  all  the  previous  camps  were  shut  down  with  an  exception  of    Dachau.  Newer  camps  with  a  larger  capacity  were  established  to  hold  the  growing  number  of  detainees.  Majority  of  the  detainees  during  this  period  were  Jews  who  were  detained  for  the  simple  reason  of  being  Jews.  Towards  the  end  of  this  second  period,  death  camps  were  set  up  in  line  with the  Nazi  extermination  policy.  This  period  was  the  most  brutal  period  as  prisoners  were  exploited  as  forced  laborers  in  the  industries  and  killed  in  gas  chambers. 

The  prisoners  were  subjected  harsh  working  conditions,  malnutrition  and  overcrowding (sender 100). 

The   third period began in 1942. This  period  saw  a  slight  improvement  in  the  living  conditions of  the  prisoners  as  they  were  now  being  viewed  as  capable  of  giving  productive  results  in  the  industrial  sector (sender 110).